多效蒸发中，二次蒸汽的潜热得到了较为充分的利用，提高了加热蒸汽的利用率。按操作压力可以分为常压、加压和减压蒸发。在加压蒸发中，所得到的二次蒸气温度较高，可作为下一效的加热蒸汽加以利用。因此，单效蒸发多为真空蒸发;多效蒸发的前效为加压或常压操作，而后效则在真空下操作。
四效蒸发器，由较原始的蒸发釜，发展成单效、双效、三效、四效或者更多效蒸发器，其目的都是为了逐渐减少能源消耗。
四效蒸发器是由相互串联的四个蒸发器组成。是利用前一效蒸发产生的二次蒸汽为下一效提供热源，来达到节能的目的。
四效可以回收部分的二次蒸汽，效数越多回收的二次蒸汽越多。这一点有别于MVR蒸发器能够回收全部的二次蒸汽。
四效蒸发的流程：可以有顺流、逆流、平流、错流等。按操作方式可分为连续式或间歇式，工业上大多数蒸发过程为连续稳定操作过程。按二次蒸汽的利用情况可以分为单效蒸发和多效蒸发，若产生的二次蒸汽不加利用，直接经冷凝器冷凝后排出，这种操作称为单效蒸发。若把二次蒸汽引至另一操作压力较低的蒸发器作为加热蒸汽，并把若干个蒸发器串联组合使用，这种操作称为多效蒸发。
四效蒸发器可以采用强制循环、自然循环、降膜、升膜、板式蒸发器等多种形式，也可以采用多种组合的方式，来较优化工艺。
(一）物料流程
要浓缩的物料经过进料泵经过流量计再经过板式换热器列管式换热器到一效分离器，在一效循环泵的作用下进入一效加热器加热，产生的二次蒸汽和浓缩的物料离开管束，大部分的物料被收集在分离器下部的缓冲区泵抽出去到二效，部分的物料通过循环泵循环蒸发。在分离器中蒸汽和液体被分离，二次蒸汽在分离器顶部离开到二效加热器加热。
物料从一效到二效三效后同样的原理蒸发，通过三个蒸发单元连续蒸发;到四效采用强制循环，当物料达到饱和度后晶体通过TDB结晶器，把晶体沉降出料到结晶罐降温结晶后再进入分离机分离。母液通过强制循环泵进行循环蒸发。
(二)生蒸汽，二次蒸汽，冷凝水流程
设备的加热的主要能源是低压生蒸汽，蒸汽通过蒸汽控制阀进入蒸发器壳程列管跟物料换热后被冷凝后加热器壳程底部流入二效壳程。一效蒸发出来的二次蒸汽从一效分离器顶部出来给二效壳程加热被冷凝从二效加热器底部跟一效冷凝水混合到三效加热器底部。同样二效蒸发出来的二次蒸汽给三效加热，三效蒸发出的二次蒸汽到四效加热，冷凝后混合在一，二、三效的冷凝水到四效壳程后,最终到冷凝器冷凝后整个系统的冷凝水被泵排走。不能冷凝的部分气体用真空泵吸出保持设备真空。
康景辉环保公司的四效蒸发系统，往往考虑回收冷凝水或二次蒸汽的热量，来实现节能的目的。在废水处理中，还要考虑预热器结垢的自动在线清洗。
